科尔切斯特商会的东西向来不会让人失望，当然，价格方面也是。因此，当我得知那根拐……法杖的价格时，当真是被吓了一跳。
“你说多少?”
为了防止听错，我再次询问一遍，并试着握了握手中这根拐杖，嗯，确实有些与众不同之处，向其中灌入玛娜就像是往水壶里倒水一样毫无阻力，并且感受不到任何元素或属性的倾向性。
换句话说，无论什么属性都不是这根拐杖的短板，而且握起来手感也是相当的顺手，说不定还可以当做钝器来使用……拿起来也是轻得不像话，宛如一根羽毛笔般的重量，仿佛不是用木头，而是用什么凡世并不存在的东西制作的。
大概很适合某只体力孱弱，连提个木桶都费劲的精灵吧？而且听菲娅娜那口气，这样的法杖在精灵之里或许就是平淡无奇的精灵魔术士的标配装备？那还真是……有种说不出的感觉。
"这根福伦尔特雅斯灵木法杖的价格是600金币，不过……”
女店员以温柔而赞赏的神情，笑意盈盈地看了一眼菲娅娜，注意到其视线的菲娅娜则十分怕生地连忙躲到了我的身后。
“看在那位大小姐是识货的人份上，本店可以再稍微优惠一下，只要您599金币就好，怎么样？"
不，就算你说优惠什么的，不才便宜了一枚金币吗？虽说一枚金币如果拿去购买食物什么的确实也可以用上好长一段时间了，但这不是关键，关键的问题是即便把上次那个泡菜委托的酬金全部拿出，也只有区区60金币，如果不考虑之后的食宿倾尽钱囊，也才61枚金币外带其他不起眼的硬币若干……
大概是清楚现在的我根本付不出这么多钱吧，原本一脸焦急地想要阻止我的菲娅娜，就像是终于放松下来似的“呼啊——”地长舒气了一口气，形状姣好的粉唇微微上扬……稍微地让人感到有些火大。
没有办法啊……虽然那样做会稍微地有些在那个家伙面前抬不起头，但这里也只能略微地妥协一下了，这根拐……法杖是难得的，来自菲娅娜家乡的东西，失去家园、颠沛流离的她如果连这小小的愿望都不能得到满足，难道不是太可怜了吗？对吧？并不是想要借此讨好这只精灵，好让她今晚继续当我的抱枕什么的。
这么下定决心的一瞬，脑海里隐隐浮现出莎夏那奸诈阴险、令人不安，典型的不良商人的嘴脸。
（哦呀，竟然随随便便将把我送给你的礼物卖掉了，那么，你又要怎么补偿我呢？）
大概会说类似这样的话。
“请问需要包装吗？还是……”
“不必了，比起那个，在那之前，请你先看看这个东西。”
说着，我从口袋里掏出了，平时常常带在身边的那个小物件——一枚并没有在任何国家发行和流通，疑似古钱币一样的东西，上面刻了一些已经模糊不清的小字，以及莫名其妙的图案。
这是离开帝国的离别前，莎夏塞到我手上的东西，顺带一提，一言不发、脸莫名地有些红的莎夏将这玩意擅自地塞到我手上后就连忙跑开了，不管怎么叫她也是头也不回的……至今也懂不起她到底几个意思。
之所以将这东西随时带在身上，仅仅为了哪天手边没零钱的时候可以把这东西拿去换钱用罢了，毕竟可以感受到这东西的材质与教会制作圣金币的原料是一样的。
从我手中接过硬币的女店员仔细地察看了一番，瞬间，就变了脸色。
怎么？难道说是我看错了，其实这东西是一个子都换不到的破烂？还是说，是什么危险的东西？
“这个是……这位客人，请原谅我的无礼，请问您的尊姓大名？”
仿佛在估价般，女店员突然以一种极其认真的表情观察起我，并且不符合业界规矩地询问起我的名字……那啥，不是该看这硬币吗？
“这个嘛……艾斯特。”
“姓氏是？”
“没有那种东西。因为是帝国人，所以并不是拥有姓氏的那种身份。”
真假参半的谎言，非常自然地脱口而出。
虽说大陆的人类国家都使用一种语言——人类语，但口音这种东西不经过专门的训练是很难做出伪装的，国籍没法说谎，索性只能说一点实话。
“比起那个，你看这个玩意可不可以稍微换点……”
金币啥的？本想这么说，却被打断了。
“请！请稍等！虽然知道这样对待客人很失礼，当请务必稍等一下！”
因为不明原因激动起来的女店员，甩下这句话便兴冲冲地跑出这个房间……不会是去叫卫兵啥的吧？仔细想想那可是那个莎夏啊，真的会好心地给我什么好东西吗？搞不好是不应该在市面流通的违禁物品？亦或是……如果真是那样的话，还是在卷入麻烦前先撤了吧。
“菲娅娜，走了。”
“是？”
正当我开始认真地准备溜之大吉，并拉起不知所措的精灵的手冲出狭长的走廊准备逃离这家店子的时候，出店的道路，被一群身穿改造女仆装的女店员们挡住了，她们排成两列队有如王座前的近卫兵般挡住了去路。
呃，要强行突破吗？可以的话，并不想对普通人动手。
但很快，一位头发花白、绅士打扮的老头子从列队尽头走出，优雅地向着不知该如何应对的这边行了一礼……标准的帝国贵族礼仪，得体的姿势与高雅的举止，隐隐透露出其高贵的出身，且受过良好的教育。
“非常地抱歉，我是这家店的店主约瑟夫·埃尔维斯·格雷，我家的主人曾经交代过，当有人在我们商会旗下任意一家店子出示此物时，都必须郑重地接待她……那么，请随我来吧，已经为您准备好房间了，艾尔丽斯菲特大人。”
“那啥，你认错人了。”
“认错人？不不不。”
老绅士略微停顿，就像是听到了什么好笑的事情般推了推银色的单边眼镜，以一副长者守候着孙女般的目光注视着我，同时如同怀念起过往般缓缓说道。
“且不说这枚刻有科尔切斯特家暗语的家纹章……三年前帝都的那场凯旋仪式上，老身也曾遥遥目睹过您的英姿，您那美丽脱俗却并不纤弱，仿佛于极寒雪原傲然挺立的花儿一般，宛如女武神般的身姿，至今也未曾有过丝毫的变化呢。”
“……原来如此。”
这样啊，那奇怪的图案是家纹啊，难怪觉得有些眼熟，不过听你的意思，是想说我这三年没长过吗？
“艾尔……什么的，也是艾斯特的名字？”
“嘛，姑且，算是吧，不过菲娅娜喜欢哪个都行。”
而且，勇者的艾尔丽斯菲特已经死了就是。
就这么暴露行踪确实有些不妥，但毕竟是莎夏的人，想必他们也和莎夏一样严格地遵守着商人世界的法则，有着很严的口风，姑且不用担心将我的行踪透露给不该知道的人这种事，既然都已经摊牌了，就这么一走了之……恐怕不行，于是只能接受约瑟夫的好意了。
被带到的房间是疑似贵宾室的地方，店子入口的接待室本来就不算差，而这里却是更加夸张。
整体的内部装潢也充满了奢华与艺术并存的气息，魔矿石吊灯发出的明亮光芒照亮了整个房间，水晶材质的灯架在灯光的映射下晶莹剔透，并有着细致的雕纹加以装饰，如同花瓣绽放一般，珍稀魔物的皮毛为原材料制作的皮革沙发与柔软的绒毛地毯，疑似以名贵木料经由大师级工匠纯手工打造的木制桌椅和茶几……花瓶、油画、盔甲之类的陈设品也到处都能看到，有一种来到了宫殿的错觉。
很长一段时间都没有见到过的光景……这在精灵的菲娅娜眼里，有是怎样一番印象呢？这种事情当然不得而知，她只是很自然地和我一起坐下了。
“在询问您的来意之前，请容老身猜一猜吧……看您的样子，并不是读懂了家纹章上的暗语，而且也没有回去的打算的，是这样吧？”
端详起我，还有我身旁的菲娅娜一番，老绅士如此说道。
约瑟夫的话让我有些无法理解，那个硬币上的什么暗语是打算让我解读的吗？但可惜我并没有体会到莎夏的意思呢，真是抱歉，因为仍是一头雾水，暂时只能点了点头作为回应。
“果然如此么……即便是老身，也稍微地有些同情我家的主人了呢。”
不知为何，流露出惋惜什么东西神色的约瑟夫，轻轻地摇了摇头，无奈地苦笑，随后，又观察起身边的菲娅娜，注意到其视线的精灵，再次地……向我身边靠拢。
“不久前，在地下渠道流传的，以100圣金币的天价买下珍稀精灵的神秘人，看来也是您了。”
“是我不错。”
“原来如此，说实话，老身开始有些期待了，有种会上演好戏的预感……啊，请不要在意。既然这样，您会来这里的目的，大概就只有一种了吧。”
“没错，简单的说就是缺钱花啦。”
不知为何，约瑟夫的眼神……莫名其妙地有些冰冷，有一种在看品德低下、无可救药的人渣什么的错觉，大概，是错觉吧。
“咳，总之，之后我家主人会有怎么样的反应姑且不论，‘尽一切可能满足她的需求’，她是这样交代的，所以老身也会照做……嘛，之后就是您和我家主人的事情了。”
如此说着，约瑟夫吩咐起了身边的人。
之后，我们又随意聊了聊近日联邦边境的紧张局势、魔道具市场的价格波动之类的话题，这次会谈就这样结束了，并被塞过一袋子沉甸甸，装满了金币的钱袋，以及一根拐……法杖。
虽然不想欠下人情，但目前的困境让我没得选，不知为何，连菲娅娜看我的眼神，也冰冷了起来，真是莫名其妙！
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